Tämä on maailman ensimmäinen radioteleskooppi kuun takana

Se on ollut lukemattomien tähtitieteilijöiden unelma sukupolvien ajan – saada radioteleskooppi kuun takaosaan, joka antaa heille selkeän näkymän avaruuteen ilman radiolähetyksiä, ilmapiiriä ja kaikkea muuta maan päällä olevaa, jotka muuten estävät tietä. Hyviä uutisia, avaruusfanit! Tämä unelma vihdoin toteutui viime viikolla, kun hollantilais-kiinalaisen radioteleskoopin antennit avautuivat kuun takana.

NCLE on asennettu kuun takana kiertävälle kiinalaiselle QueQiao -rele -satelliitille

Ensimmäinen radioteleskooppi kuun takana

Ja Alankomaat-Kiina matalan taajuuden tutkija (NCLE) on osa kiinalaista Chang’e 4 -tehtävää, jossa laskeutuja ja rover lähetettiin kuun toiselle puolelle yhdessä QueQiao -satelliitin kanssa. NCLE on radioteleskooppi, joka koostuu kolmesta pitkästä antennista.

Ne on asennettu QueQiaoon ja ne on tarkoitettu kuuntelemaan matalataajuisia signaaleja.

Tavoitteena on etsiä heikkoja radiosignaaleja, jotka ovat peräisin hetkestä alkuräjähdyksen jälkeen. Kosmologit kutsuvat tätä ajanjaksoa usein pimeäksi aikakaudeksi, koska siitä tiedetään niin vähän. Maan ilmakehä estää yleensä tällaiset signaalit, minkä vuoksi meidän on matkustettava kuun taakse.

Taiteilijan vaikutelma Queqiao -satelliitista

Mikään avaruushanke ei ole ilman ongelmia

Tiimin piti odottaa yli vuosi NCLE: n antennien avautumista, mikä oli pidempään kuin alun perin suunniteltiin. Tänä aikana QueQiao toimi viestintävälineenä kuun pinnalla olevalle laskurille. Odotetun ajan viettäminen avaruudessa kuun takana näyttää vaikuttaneen NCLE: hen. Teleskoopin oli vaikea avata antenneja kokonaan.

Valokuvasarja, joka on otettu antennin leviämisen aikana satelliitissa

Alankomaissa toimiva tiimi päätti ensin kerätä tietoja osittain avattujen antennien avulla. Niiden pitäisi silti mahdollistaa 800 miljoonan vuoden alkuräjähdyksen jälkeisten signaalien havaitseminen. Myöhemmin he yrittävät uudelleen avata sen täysin kerätäkseen tietoja maailmankaikkeuden läheltä. NCLE tavoittelee alun perin aurinkoa ja Jupiteria. Näiden uskotaan lähettävän voimakkaita signaaleja matalilla taajuuksilla. Tiimi kuitenkin kuuntelee myös signaaleja, jotka ovat paljon syvempiä avaruudessa ja ajassa.